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姥子堂
最終更新日：2013年11月18日
指定：平成元年１２年２０日 町指定史跡
所在地：甘楽町大字金井３８１－１
見学：常時可
姥子堂（ウバゴドウ）の建立年代は不明であるが、寛延３年（1750）の宝勝寺文書に、境内地は東西１２間（２１.６ｍ）、南北６間半（１１.７ｍ）とあり、文政３年（1820）の同文書には、閻魔山西光院本尊大日如来姥子堂ありと記され、宝勝寺（真言宗）の隠居寺になっていた。
冥土（あの世）に行く途中に三途川があって、死者は７日目に必ずこの川を渡るといわれ、その時、川のほとりにある衣領樹という樹の下に、奪衣婆（葬頭河婆ともいう）がいて、川を渡ってくる罪人の衣服をはいで、樹の上の懸衣翁にわたす。懸衣翁は衣服を樹の枝にかけて罪の軽重を計り、この結果を閻魔大王（死者の生前の罪悪を審判するという王）に送る役目をするという。
当姥子堂は、この奪衣婆が祀られている。また堂境内地を聖塚といい、ここでは奪衣婆のことを「聖塚のばあさん」と呼んでいる。さらに堂の西側の川を三途川といい、閻魔・三途川・葬頭河婆と聖塚ばあさんなどの共通点が認められ、当時の人々に対する立体的な布教（宗教をひろめること）の表れと思われる。
姥子堂は、三途川の名前とともに極めて少ない名称である。
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